Dag 7 - Safari in de voormiddag: Queen Elizabeth National Park.

Safari in het Queen Elizabeth National Park.

Het park is vernoemd naar Queen Elizabeth II en is in 1954 gesticht. Dit park van bijna 2000 km² grenst in het noorden aan de Rwenzori bergen en in het westen aan Lake Edward. Na een periode van geweld en stroperij een 40 jaren geleden, is het wildbestand weer groeiende. Het heeft kuddes olifanten, buffels, nijlpaarden, krokodillen, antilopen en een overvloed aan verschillende soorten vogels. Het park is thuis voor 95 zoogdieren en meer dan 500 verschillende vogelsoorten!

Buffel

Safaritocht over de savannevlakte.

In de vroege ochtend maken we bij zonsopgang een safaritocht over de savannevlakte. We vertrekken om 06.30 uur, dus ontbijt om 06.00 uur. Het park is het meest wildrijke van Oeganda. Men treft er onder andere kuddes olifanten, buffels, bavianen, leeuwen en vele antilopen aan, waaronder de Uganda Kob, een antiloop die aan de Impala doet denken. De mannetje houden er een harem van zo'n twintig vrouwtjes op na en verdedigen hun gebied tegen mededingers.

Familie nijlpaarden.

Onze 3 HOBO jeeps.

Olifant.

Aan het zwembad van de lodge, met uitzicht over het meer.

Onze kamers in de Mweya lodge.

We zijn terug in de lodge voor onze middaglunch. Heerlijk op het terras. De temperatuur was aangenaam deze voormiddag, bijna 10° C lager dan de vorige dagen. Na onze lunch om 14.45 uur een uurtje vooraleer we de volgende activiteit kunnen beginnen.

Mweya Safari Lodge ingang.

Zwembad van de Mweya Lodge.

Mweya Safari lodge: zicht op de kamers.

Route van de safari in de voormiddag.

Dag 6: Van Kibali National Forest naar het Queen Elizabeth National Park.

Verder zuidwaarts in Oeganda.

De Papaya Lake lodge met de prachtige cottages verlaten we op deze zaterdag. Het vertrek is om 09.00 uur. Het weder, onveranderlijk, 23°C in de ochtend, bij een wolkeloze lucht. 

Op het terras van onze lodge, met uitzicht op het meer.

Ingang van de lodge: Papayalakelodge  .

De wegen in Oeganda zijn goed op de grote verbindingsroutes. Afgezien van de honderden, wellicht duizenden 'sleeping policemen' of verkeersremmers. Hierdoor haalt men er maximum een gemiddelde snelheid van 45 km/hr. Verder zijn er voornamelijk gravelwegen waarbij onze jeeps goed werk leveren. Deze regio is ook befaamd voor de vele bosolifanten die vrij rondkuieren.

Rechtsaf naar de DRC of Democratische Republiek Kongo. Daar moeten we weg blijven.

Hier voorzichtig rijden. Deze dikhuid denkt dat het gras aan de overkant groener is.

Na 70 km komen we om 11.10 aan de ingang van het Queen Elisabeth National Park. Op de plaats waar de vorige koningin van Engeland het park bezocht, nemen we ons lunchpakket. 

Stoelen gemaakt voor het bezoek van koningin Elisabeth aan Oeganda. Nu wanen we ons even belangrijk.

Katwe kratermeer.

In de nabijheid van het dorp Katwe bevinden zich de belangrijkste zoutmijnen van Oeganda. Het ligt in een kratermeer ten noorden van Lake Edward. Uit het water van Lake Edward produceert men zout van hoge kwaliteit. De technologie is evenwel niet mee geëvolueerd en het lijkt op een middeleeuws aandoende activiteit.

Vrouwen staan de hele dag in het zoute water.

Middeleeuwse praktijken van deze werksters.

Zoutwinning en -handel is vrouwenwerk. De zogenaamde 'zouttuinen' zijn eigendom van vrouwen en het zijn ook altijd vrouwen op wie het eigendomsrecht overgaat.

Vreselijke toestanden bij een hitte van rond de 35°, en in het zoute water.

Naar men beweert zijn de methoden van zoutwinning niet veranderd in de laatste 600 jaar. Men ziet hier de harde realiteit waarmede de lokale bevolking, en voornamelijk vrouwen, te maken hebben. Mensen riskeren hier hun gezondheid door het ontginnen van zout uit de meren waardoor de gemiddelde leeftijd erg laag ligt binnen deze gemeenschap

Personen met het gele plunje zijn gevangenen die zware blokken moeten verplaatsen.

Gevangen worden gedwongen om in deze vreselijke hitte mee te werken. Zie de personen in het gele plunje. Na dit bezoek rijden we verder tot aan onze lodge waar we na 120 km toekomen op 15.30.

Game drive

We vertrekken om 16.20 voor een 'game drive' of safari door Queen Elizabeth National Park. Er zijn ontzettend veel olifanten die in kuddes hier vrij rondlopen.

Ontmoeting met een olifant.

Familie olifanten op wandel, op zoek naar lekker groen.

Hier moeten we ons uit de voeten maken. Olifanten vinden ons maar hinderlijk.

Mweya Safari Lodge.

Route van Kigli N.P. naar Queen Elisabeth N.P. - 120 km

Logies.

We logeren voor 2 nachten in de Mweya lodge

Mweya Safari Lodge

Dag 5: Kibale Forest met chimpansee tracking.

Kibale Forest.

Oeganda is de wereldhoofdstad van de primaten en daar horen de chimpansees bij. De beste plaats om ze te zien is in het Kibale NP. In het woud leven 13 verschillende primaten. Bijna nergens in Afrika leven zoveel verschillende primaten in één bos. 

Het is een dag voor ons familiebezoek.

De chimpansees houden niet zo van de hete zon, de slimmeriken. Om hen te bezoeken moeten we vroeg op de afspraak zijn. Opstaan om 05.30 uur, en ontbijt vanaf 06.00 uur. Om 06.45 vertrekken we naar het 'Visitor Center' of de uitvalsbasis. Het is toch een ritje van een uurtje, voornamelijk over de befaamde gravelwegen. Gelukkig is het droog seizoen en is de weg tamelijk berijdbaar. Na een uurtje bereiken we dan ook onze bestemming.

Deze baviaan bekijkt de bezoekers.

Op 'familiebezoek' bij de chimpansees in Kibale Forest.

Het Kibale Forest National Forest ligt tussen twee meren in: Lake Edward en Lake Albert. In het visitor center registreren we de namen plus handtekening en land van afkomst. Je weet maar nooit wat onze familie er van denkt. We gaan vroeg op pad op 'familiebezoek' naar de chimpansees. Na een kennismaking met onze gids en een briefing trekken we de jungle in op zoek naar de chimpansees. 

We volgen de gids op zoek naar de chimps.

Na de briefing worden we verdeeld in 2 groepen, met in elke groep een ranger. We zijn dus met een groep van 8 en een groep van 7.

Met stevige schoenen en de kousen over de broek tegen de agressieve mieren.

Op wandeling in het woud.

In het park leven ruim 700/1500 chimpansees. In heel Oeganda vind men ongeveer 5000 chimpansees. Na een zoektocht door de rangers staan we oog in oog met deze primaten die 98% van het menselijk gen bevatten. Luid schreeuwend en krijsend springen zij door het bos. Stampend op de bomen maken zij een hels kabaal.

Onze dichtste familie uit het dierenrijk.

#1. Je kunt er niet zo maar heen.

Het bezoek aan deze dieren is onderworpen aan strenge regels en toelatingen. Zonder gidsen, rangers in het jargon, en zonder permit kom je er niet in. 

Moeder met een baby.

Twee spelende chimpansees.

#2. Een safari is alleen mogelijk met een gids/ranger.

Alle safari's worden gedaan onder begeleiding van een gespecialiseerde ranger die speciaal opgeleid zijn voor de omgang met chimpansees. Niet alleen is dit beter voor de dieren, de ranger kan ook alles vertellen over de chimpansee en hun leefomgeving.

Hij/zij denkt er het zijne/hare van.

#3 Je moet ten alle tijden een vergunning hebben.

Zoals veel parken waar bedreigde diersoorten leven, wordt er hier ook goed in de gaten gehouden wie er binnen komt. Dit wordt gecheckt door het verplicht stellen van vergunningen.

Chimpansee ligt op een zijde te rusten. Wij kunnen dichterbij komen (met mondmasker).

Met een gewapende bewaker.

#4 Strenge regels

• per dag mogen slechts een beperkt aantal groepen en met een beperkt aantal personen mee.
• maximale toegestane tijd met de chimpansees is een uur.
• minimale afstand van chimpansees moet altijd 8 meter zijn. Wij zijn tot op 3 meter geraakt.
• je mag het park niet betreden als je ziek bent. Wel mondmasker dicht bij de dieren.
• Dieren voederen is ten strengste verboden.
• iedereen wordt geacht zo stil mogelijk te blijven
• kinderen onder de 12 jaar mogen niet mee op safari

Om 10.45 is het familiebezoek afgelopen.

Certificate van de chimpansee tracking.

Na het bezoek aan de chimpansees, krijgen we nog een certificaat om ons bezoek te officialiseren.

Bigodi Wetland Sanctuary.

Na onze meegebrachte middaglunch, bezoeken we nog de Bigodi gemeenschap. In het dorp zijn er nog traditionele activiteiten zoals mandenvlechters, bananendrank, een medicijnman.

Bigodi Wetland Sanctuary.

Medicijn man

We bezoeken eerst een traditionele medicijnman, eigenlijk een pseudo tovenaar. Die gast, 83 jaar wordt gezegd, kan bijna alles genezen. Malaria, een valling en corona lukt hem nog niet. Hoe men hier vaccineert, tja...

Medicijnman, kan een beetje toveren. Opgepast dat hij de toeristen niet betovert.

Banana-gin.

Deze gast maakt een sapje van bananen. Daarna maakt hij er gin van. Men biedt de vrijwilligers een glas aan.

We zullen het maar aannemen. Ik heb het stiekem weggegoten. Ben te oud om stommiteiten te riskeren.

Sommige toeristen kunnen het niet laten om van dat spul te drinken. Toeristen laten zich nogal gemakkelijk iets wijs maken. Maar ze hebben het gelukkig toch overleefd. Alhoewel, er was er ene Aime die heel zot te keer ging bij het dansen met de mandenvlechtsters. Lees verder.

Hij is bezig om bananen-gin te brouwen.

Mandenvlechters.

Ten slotte komen we nog bij de mandenvlechtsters. Traditioneel kan men er ook iets aankopen.

Mandenvlechtsters aan het werk.

Nog even een (stomme) dans door de mandenvlechtsters.

Om 15 uur is het bezoek aan het dorp met de traditionele levenswijzen afgelopen. Het is dan ook 16.00 uur als we terug in onze lodge zijn. Dan nog even het zwembad bezocht voor een lekkere verfrissing.

Het zwembad van de lodge.

Uitzicht op het meer vanuit de lodge.

Het was wel een lange dag, maar gelukkig tijdig terug in onze lodge om te bekomen van de ervaringen

Een wandeling naar onze cabine/cottage en het zwembad.

Logies.

We logeren voor een 2de nacht in de Papaya Lake lodge.

Route van de Papaya Lake lodge naar het Chimpansee forest en het Bigodi dorpje: 65 km.

Vogelleven in Oeganda.

Het zijn niet enkel olifanten, neushorens, nijlpaarden, giraffen, buffels... die Oeganda zo schitterend maken. Talloze vogelsoorten zijn er ook te bewonderen.

Hierbij enkele van deze vogels opgemerkt tijdens de safari en trackingtochten.